Jurisdicción sobre la custodia de los niños: Qué juzgado puede dictar órdenes de custodia

Una decisión judicial de custodia incluye la custodia legal, la custodia física o el régimen de visitas. Incluye órdenes permanentes y temporales, la primera orden de custodia (una orden inicial) o los cambios a una anterior (una modificación). Las órdenes que cubren únicamente la manutención de niños no son decisiones de custodia. 

Cuando decimos “padre” aquí, también nos referimos a alguien que actúa como padre o madre de un niño, incluyendo al tutor de un menor de edad. 

Si su caso de custodia involucra más de un estado, trate de hablar con abogados de la ley de la familia con experiencia tanto en Washington como en el otro estado. Las leyes del otro estado podrían ser diferentes a las de Washington. También debería hablar con un abogado si su orden es de un tribunal tribal.

La Jurisdicción es la autoridad de un tribunal para tomar decisiones legales. Un tribunal de Washington solo puede decidir sobre la custodia si la ley le otorga esa autoridad. Los padres no pueden elegir el estado que prefieren. 

Si sus niños siempre han vivido en Washington y ningún otro estado, tribunal tribal o país ha dictado una orden de custodia sobre ellos, Washington generalmente puede tomar una decisión de custodia (Washington tiene jurisdicción inicial). Si los niños han vivido en otro estado, o si otro estado ha dictado una orden de custodia, determinar la jurisdicción será más difícil. Usted tiene que decidir cuál de estas opciones seguir: 

• Presentar un caso para pedir la custodia en el estado que tiene jurisdicción por ser el estado de residencia del niño. 
• Pedirle al estado de residencia que decline la jurisdicción y se la ceda a Washington. 
• En una emergencia, es posible que pueda obtener una orden de custodia de Washington para proteger a los niños mientras se determina quién tiene jurisdicción a largo plazo. 
• Esperar hasta que los niños hayan vivido en Washington durante 6 meses para que Washington se convierta en el estado de residencia del niño, siempre y cuando nadie haya iniciado un caso de custodia en otro estado mientras tanto.

Si usted presenta un caso de custodia en un estado que no tiene jurisdicción para decidirla, su caso podría ser desestimado después de haber invertido tiempo y dinero. Si usted presenta la demanda a sabiendas de que ese estado no tenía jurisdicción, el juez podría sancionarle. 

Si los niños en su caso son indígenas americanos, o si tiene motivos para creer que lo son, es posible que se apliquen leyes diferentes. Es posible que un tribunal tribal sea el único tribunal que puede tomar una decisión de custodia. Es importante leer sobre la Ley para el Bienestar del Niño Indígena y tratar de hablar con un abogado de inmediato si su caso involucra a niños indígenas americanos.